ผลผลิตพืชลดลงเนื่องจากโอโซนเป็นปัจจัยในวิกฤตอาหารโลก

คลื่นความร้อน ภัยแล้ง และราคาเชื้อเพลิงเป็นเพียงเหตุผลบางประการสำหรับวิกฤตอาหารโลกที่กำลังเป็นข่าวพาดหัวไปทั่วโลก การวิจัยโดย William Manning แห่งมหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์ Amherst บ่งชี้ว่าระดับโอโซนในชั้นบรรยากาศที่เพิ่มสูงขึ้นในชั้นบรรยากาศมีส่วนทำให้เกิดปัญหา โดยลดผลผลิตของพืชอาหารที่สำคัญ เช่น ข้าวสาลีและถั่วเหลืองManning ศาสตราจารย์ด้านพืช ดิน และแมลงกล่าวว่า "พืชมีความไวต่อโอโซนมากกว่าคน และการได้รับสัมผัสเพิ่มขึ้นเล็กน้อยอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อผลผลิตของพวกมัน" “มาตรฐานโอโซนใหม่ที่กำหนดโดย US EPA ในเดือนมีนาคม 2551 มีพื้นฐานมาจากการปกป้องสุขภาพของมนุษย์ และอาจไม่เข้มงวดเพียงพอที่จะปกป้องพืช” แมนนิงดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการที่ปรึกษาด้านวิทยาศาสตร์อากาศสะอาดของ EPA ในปี 1997 เมื่อมาตรฐานคุณภาพอากาศสำหรับโอโซนก่อนหน้านี้ได้รับการพัฒนา โอโซน จากข้อมูลของแมนนิง การควบคุมการปล่อยมลพิษในรถยนต์ประสบความสำเร็จในการลดช่วงเวลาสั้นๆ ของระดับโอโซนสูงที่เรียกว่าจุดสูงสุด แต่ความเข้มข้นเฉลี่ยของโอโซนในชั้นบรรยากาศตลอดปีที่เรียกว่าระดับพื้นหลังนั้นเพิ่มขึ้นเมื่อมวลอากาศที่เป็นมลพิษจากเอเชียเดินทางไปยัง สหรัฐอเมริกาและจากนั้นไปยังยุโรป ขณะนี้ระดับพื้นหลังอยู่ระหว่าง 20 ถึง 45 ส่วนต่อพันล้านในยุโรปและสหรัฐอเมริกา และคาดว่าจะเพิ่มขึ้นระหว่าง 42 ถึง 84 ส่วนต่อพันล้านภายในปี 2643 เมื่อเร็ว ๆ นี้ แมนนิ่งเป็นส่วนหนึ่งของทีมนักวิจัยที่ศึกษาว่าระดับโอโซนในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำแยงซีส่งผลต่อการเจริญเติบโตของเมล็ดพืชน้ำมันซึ่งเป็นหนึ่งในพืชตระกูลกะหล่ำปลีที่ผลิตน้ำมันพืชหนึ่งในสามของประเทศจีนได้อย่างไร โดยการปลูกพืชในห้องที่ควบคุมสภาพแวดล้อมของโอโซน ทีมงานได้แสดงให้เห็นว่าการได้รับโอโซนสูงจะลดขนาดและน้ำหนักหรือมวลชีวภาพของพืชลงได้ 10 ถึง 20 เปอร์เซ็นต์ การผลิตเมล็ดพืชและน้ำมันก็ลดลงเช่นกัน ผลการศึกษามีกำหนดการเผยแพร่ใน มลพิษสิ่งแวดล้อม

“สิ่งที่น่าประหลาดใจเกี่ยวกับงานวิจัยนี้คือ พืชที่สัมผัสกับระดับโอโซนที่สูงสุดในช่วงบ่ายได้รับความเสียหายมากกว่าพืชที่สัมผัสกับความเข้มข้นของโอโซนคงที่ตลอดทั้งวัน แม้ว่าความเข้มข้นของโอโซนโดยเฉลี่ยจะเท่ากันสำหรับทั้งสองกลุ่ม” แมนนิงกล่าว . “สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่ามาตรฐานโอโซนในปัจจุบันที่อาศัยความเข้มข้นเฉลี่ยจะประเมินการสูญเสียพืชผลต่ำเกินไป”