ให้ความรู้เกี่ยวกับผู้โดยสารในสนามบิน

นกพิราบโดยสาร (Ectopistes migratorius) เคยพบเป็นจำนวนมากในอเมริกาเหนือ บันทึกเล่าถึงฝูงแกะที่ผ่านไปทำให้ท้องฟ้ามืดลงเป็นเวลาหลายวัน สปีชีส์นี้อาจมีจุดสูงสุดที่ห้าพันล้านคน ประมาณการแบบอนุรักษ์นิยมมากขึ้นคือสามพันล้าน ในช่วงเวลาสั้น ๆ สายพันธุ์ก็หายไปอย่างสมบูรณ์ ทอม กิลเบิร์ตกล่าวว่า "ด้วยจำนวนประชากรที่มาก มันน่าทึ่งมากที่สปีชีส์นี้หายไปอย่างรวดเร็ว" Gilbert เป็นศาสตราจารย์ที่ Center for GeoGenetics ของมหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกน แต่เขายังมีตำแหน่งนอกเวลาเป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์ที่ Norwegian University of Science and Technology (NTNU) บทบาทของมนุษย์ ประวัติของนกพิราบโดยสารนั้นน่าสนใจ ส่วนหนึ่งเพราะมันสามารถบอกเราได้บางอย่างเกี่ยวกับวิธีการและสาเหตุที่สายพันธุ์สูญพันธุ์ ชนพื้นเมืองอเมริกันยังอาศัยนกพิราบโดยสารเป็นอาหาร แต่อย่างน้อยในบางส่วนของกลุ่มนกพิราบโดยสาร ผู้คนได้เรียนรู้ที่จะเก็บเกี่ยวสายพันธุ์นี้ในระดับที่ยั่งยืนซึ่งไม่ได้ขู่ว่าจะกำจัดมันให้สิ้นซาก เป็นเรื่องปกติในบางส่วนของอเมริกาเหนือที่จะกินเฉพาะนกพิราบอายุน้อยที่ถูกล่าในเวลากลางคืน เนื่องจากสิ่งนี้ดูเหมือนจะไม่ได้ทำให้นกที่โตเต็มวัยตกใจกลัวหรือป้องกันไม่ให้พวกมันทำรังซ้ำ แต่เริ่มประมาณปี ค.ศ. 1500 มนุษย์ที่มีความก้าวร้าวมากขึ้นได้เข้ามายังทวีปพร้อมกับการมาถึงของชาวยุโรป การล่านกพิราบโดยสารเติบโตและจบลงด้วยการล่านกชนิดนี้ครั้งใหญ่ตลอดช่วงทศวรรษที่ 1800 ก่อนที่นกชนิดนี้จะสูญพันธุ์และหายไปในที่สุด แล้วชาวยุโรปคือคนที่ถูกตำหนิสำหรับการล่มสลายจริงหรือ? มุ่งหน้าไปสู่การลืมเลือนแล้ว? ในปี 2014 การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์PNASเสนอแนะอย่างชัดเจนว่ามนุษย์เป็นเพียงฟางเส้นสุดท้ายในการทำลายสายพันธุ์ที่อ่อนแออยู่แล้วและกำลังถูกลืมเลือน นักวิจัยยืนยันว่าแม้จะมีจำนวนมหาศาล แต่นกพิราบโดยสารก็มีปัญหาอยู่แล้ว จำนวนประชากรของสปีชีส์นั้นแตกต่างกันมาก คล้ายกับสัตว์จำพวกลิง แต่กินเวลานาน เมื่อชาวยุโรปเข้ามา สายพันธุ์นี้ได้ลดลงอย่างมากแล้ว จำนวนประชากรลดลงเป็นเวลานานก่อนที่ชาวยุโรปจะมาถึง และบางทีชาวยุโรปมีส่วนทำให้จำนวนเพิ่มขึ้นในระยะสั้นด้วยซ้ำ การศึกษาความแปรผันทางพันธุกรรมของสปีชีส์โดยใช้วิธีการสืบสวนที่เรียกว่า PSMC เป็นพื้นฐานสำหรับการยืนยันเหล่านี้ และตอนนี้เราต้องมีสมาธิหน่อย จากหนึ่งถึงหลาย ยีนทั้งหมดของแต่ละคนเรียกว่าจีโนม คุณมีจีโนม แม่ของคุณมีจีโนมของตัวเอง สุนัขของคุณมีจีโนมหนึ่งตัว และแมวของเพื่อนบ้านยังมีอีกหนึ่งจีโนม สิ่งเหล่านี้สามารถแบ่งออกเป็นโครโมโซม ยีน และคู่เบส แต่คุณจะมีจีโนมเดียวเท่านั้น ดังนั้น โครโมโซมและยีนทั้งหมดของคุณจะอยู่ในจีโนมนี้ แต่ในขณะเดียวกัน จีโนมนี้ก็มีลักษณะเฉพาะสำหรับคุณและคุณเท่านั้น เว้นแต่ว่าคุณจะมีแฝดเหมือนกันหรือเป็นปลวกหรือเป็นของสายพันธุ์อื่นที่พวกมันมีโคลนเหมือนกันเป็นส่วนใหญ่ (ในกรณีสุดท้าย เป็นเรื่องน่าทึ่งที่คุณสามารถอ่านสิ่งนี้ได้) นี่คือประเด็นสำคัญของเรื่อง: วิธี PSMC สามารถใช้ข้อมูลในยีนของบุคคลเดียวของสปีชีส์เพื่อทำแผนที่ประวัติของสปีชีส์ คุณจึงควรมองเห็นว่าสปีชีส์นี้พัฒนามาอย่างไรในช่วงหลายชั่วอายุคน และประเมินจำนวนบุคคลที่มีอยู่ ณ เวลาใดเวลาหนึ่ง โดยอิงตามจีโนมเดียว มนุษย์หลุดจากตะขอบางส่วน เมื่อใช้วิธีนี้ นักวิจัยพบว่าจำนวนนกพิราบโดยสารตกอย่างอิสระก่อนที่ชาวยุโรปจะมาถึงเสียอีก แม้ว่าสปีชีส์นี้อาจไม่ได้สูญพันธุ์ไป แต่ในกรณีใดๆ ก็ตาม มันก็จะหดตัวลงอย่างมาก อาจจะเหลือเพียงไม่กี่แสนตัวเท่านั้น ผู้คนเป็นเพียงปัจจัยสุดท้ายในการตายของพวกเขา เราอาจผลักนกพิราบโดยสารให้ตกจากหน้าผา แต่นกชนิดนี้กำลังเดินทางไปที่นั่นแล้ว ดังนั้น ตามที่นักวิจัยที่อยู่เบื้องหลังการศึกษาในPNASระบุว่า ไม่ใช่ความผิดของชาวยุโรปเท่านั้น ฟังดูดีเกินไปที่จะเป็นจริงที่คุณสามารถคิดบางอย่างที่ชัดเจนโดยอาศัยข้อมูลจากบุคคลเพียงไม่กี่คน และในกรณีนี้ อย่างน้อยถ้าเราเชื่อผลการศึกษาใหม่ที่เพิ่งตีพิมพ์ในวารสารScience ไม่ได้ผลสำหรับนกพิราบโดยสาร ปัญหาคือไม่สามารถใช้วิธี PSMC กับนกพิราบโดยสารได้ การวิจัยใหม่ในScienceให้ผลลัพธ์ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง Beth Shapiro นักชีววิทยาระดับโมเลกุลชั้นนำเป็นผู้เขียนหลักของ บทความ วิทยาศาสตร์และ Tom Gilbert เป็นหนึ่งในผู้ร่วมสนับสนุนการศึกษานี้ PSMC ตั้งอยู่บนสมมติฐานว่าการแปรผันทางพันธุกรรมเกิดขึ้นค่อนข้างเท่ากันตลอดโครโมโซมที่ประกอบเป็นจีโนม นั่นคือการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นที่ส่วนปลายของโครโมโซมเช่นเดียวกับตรงกลาง แต่สิ่งนี้กลับกลายเป็นว่าไม่ใช่สำหรับสายพันธุ์นี้ "นกพิราบโดยสารไม่มีรูปแบบการเปลี่ยนแปลงที่เราคาดไว้ ผู้โดยสาร เนื่องจากการเลือกยีนที่ชัดเจนซึ่งดูเหมือนจะมีความสำคัญตลอดประวัติศาสตร์ของสายพันธุ์ ดังนั้นจึงใช้ PSMC ในกรณีนี้ไม่ได้" กล่าว กิลเบิร์ต ในนกพิราบโดยสาร ความหลากหลายทางพันธุกรรมส่วนใหญ่พบที่ปลายโครโมโซม ช่วงกลางของโครโมโซมมีการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยจากรุ่นหนึ่งไปยังอีกรุ่นหนึ่งอันเป็นผลมาจากการเลือกยีนเหล่านี้ ข้อเท็จจริงนี้อาจฟังดูไม่ปฏิวัติ แต่ให้ผลลัพธ์ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงหากคุณพยายามอ่านประวัติของสายพันธุ์ตามจีโนมของแต่ละบุคคล คุณต้องคำนึงว่าการแปรผันมีมากที่สุดในบางส่วนของโครโมโซมมากกว่าที่จะกระจายไปทั่วทั้งโครโมโซม สิ่งนี้ทำให้วิธี PSMC ใช้ไม่ได้ในบริบทนี้ ใช้วิธีอื่นแล้ว นักวิจัยที่อยู่เบื้องหลังบทความในScienceไม่ได้ใช้วิธี PSMC พวกเขาใช้ไมโตคอนเดรียลดีเอ็นเอจากนกพิราบโดยสาร 41 ตัวเป็นจุดเริ่มต้นแทน ตอนนี้เราต้องมีสมาธิอีกครั้ง DNA ของคุณไม่ใช่มรดกเดียวของคุณ Mitochondrial DNA เป็นมรดกที่แยกจากกันซึ่งพบได้ในเซลล์บางชนิดที่เรียกว่า mitochondria DNA ปกติคือการรวมกันของมรดกจากพ่อและแม่ของคุณ แต่ดีเอ็นเอของไมโทคอนเดรียถูกส่งมาจากแม่ของคุณเท่านั้น การแปรผันของดีเอ็นเอในไมโตคอนเดรียยังเกิดขึ้นเนื่องจากการกลายพันธุ์ และเกิดขึ้นค่อนข้างสม่ำเสมอเมื่อเวลาผ่านไป นี่คือจุดเริ่มต้นที่แตกต่างกันสำหรับการทำความเข้าใจว่าสายพันธุ์พัฒนาอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป และผลลัพธ์อาจแตกต่างจากที่สร้างขึ้นโดยใช้วิธี PSMC นอกจากนี้ การศึกษาที่นำเสนอในScienceได้วิเคราะห์จีโนมทั้งหมดจากนกพิราบโดยสารสี่ตัว และเปรียบเทียบกับจีโนมสองตัวจากนกพิราบหางแถบ ( Patagioenas fasciata ) ซึ่งเป็นหนึ่งในญาติสนิทที่สุดของนกพิราบโดยสาร ผลสุดท้ายคือการศึกษาใหม่จบลงด้วยคำตอบที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงเกี่ยวกับนกพิราบโดยสารและสาเหตุที่สายพันธุ์นี้ถึงแก่กรรม ความหลากหลายทางพันธุกรรม การศึกษาใหม่นี้น่าสนใจด้วยเหตุผลหลายประการ มันบอกเราเกี่ยวกับความหลากหลายทางพันธุกรรมของนกพิราบโดยสาร แต่ยังสนับสนุนคำอธิบายที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงสำหรับการสูญพันธุ์ของสายพันธุ์ ก่อนหน้านี้นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ายิ่งจำนวนประชากรของสปีชีส์มากเท่าใด ความหลากหลายทางพันธุกรรมก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น แต่ทฤษฎีนี้กลับกลายเป็นว่าผิด ดังที่การวิจัยนกพิราบโดยสารเมื่อเร็วๆ นี้แสดงให้เห็น อ้างอิงจากบทความในScienceดูเหมือนว่าจำนวนประชากรที่มากทำให้นกพิราบโดยสารสามารถปรับตัวและวิวัฒนาการได้เร็วกว่า และด้วยเหตุนี้จึงกำจัดการกลายพันธุ์ที่เป็นอันตรายออกไป ในสปีชีส์ที่มีบุคคลน้อยกว่า โอกาสสามารถทำให้เกิดการกลายพันธุ์ที่เป็นประโยชน์น้อยลง แต่โอกาสมีบทบาทน้อยกว่าในสปีชีส์ที่มีบุคคลจำนวนมาก กิลเบิร์ตกล่าวว่า "การกลายพันธุ์ที่ให้ผลประโยชน์ทางวิวัฒนาการที่สำคัญจะแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว" ความจริงที่ว่าการกลายพันธุ์ที่เป็นประโยชน์กลายเป็นสิ่งที่โดดเด่นอย่างไม่น่าเชื่ออย่างรวดเร็วจนนำไปสู่การหายไปของตัวแปรทางพันธุกรรมอื่นๆ สิ่งนี้นำไปสู่ความหลากหลายทางพันธุกรรมในนกพิราบโดยสารที่ต่ำอย่างน่าประหลาดใจเมื่อเทียบกับจำนวนตัว สิ่งนี้อาจทำให้สายพันธุ์มีความเสี่ยงต่อการเปลี่ยนแปลงมากขึ้น แต่นั่นไม่ใช่สาเหตุที่ทำให้นกพิราบโดยสารตายหมด ความผิดพลาดของเรา "นกพิราบโดยสารตายเพราะคน" เป็นฉบับย่อของกิลเบิร์ต นกพิราบโดยสารไม่ได้มีปัญหาก่อนที่ชาวยุโรปจะมาถึงอเมริกาเหนือ ไม่มีอะไรบ่งบอกว่าสายพันธุ์นี้กำลังดิ้นรนในทางใดทางหนึ่ง บางทีนี่อาจไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ ในศตวรรษที่ 19 นกพิราบโดยสารมีจำนวนมากจนมีการแข่งขันกันเพื่อยิงนกพิราบให้ได้มากที่สุดในช่วงเวลาหนึ่ง ในการแข่งขันครั้งหนึ่ง ผู้ชนะยิงนกได้ 30,000 ตัว หากไม่มีอะไรอื่น เรื่องราวของนกพิราบโดยสารมีส่วนทำให้เกิดความเข้าใจมากขึ้นว่าแม้แต่สายพันธุ์ที่อุดมสมบูรณ์ก็สามารถสูญพันธุ์ได้ สิ่งที่ต้องเรียนรู้ ตั๊กแตน Melanoplus spretus ขนาดใหญ่จากทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกาก็ประสบชะตากรรมเดียวกัน มันเปลี่ยนจากประชากรหลายล้านล้านเป็นศูนย์ในเวลาไม่กี่ทศวรรษ อาจเป็นเพราะเกษตรกรทำลายแหล่งเพาะพันธุ์ของมัน ในนอร์เวย์และทั่วทั้งมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ นกเอ๊ก (Pinguinus impennis) ตัวใหญ่ตายลงหลังจากที่ผู้คนเก็บเกี่ยวพวกมันเป็นจำนวนมาก ผู้คนกินนกพิราบโดยสารในปริมาณมหาศาล แต่พวกมันก็ถูกฆ่าเพราะถูกมองว่าเป็นภัยคุกคามต่อการเกษตร ขณะที่ชาวยุโรปอพยพข้ามทวีปอเมริกาเหนือ พวกเขาลดน้อยลงและกำจัดป่าขนาดใหญ่ที่นกพิราบอาศัยอยู่ นกพิราบอาศัยอยู่บนต้นโอ๊กเป็นหลัก เนื่องจากนกชนิดนี้ใกล้สูญพันธุ์ นก 250,000 ตัว ซึ่งเป็นฝูงใหญ่ฝูงสุดท้ายถูกยิงในวันเดียวในปี พ.ศ. 2439 ในปีเดียวกันนั้น มีการพบนกพิราบโดยสารตัวสุดท้ายในหลุยเซียน่า ถูกยิงด้วย นกพิราบอาจอาศัยฝูงขนาดใหญ่เพื่อขยายพันธุ์ สัญชาตญาณของพวกเขาไม่ทำงานเมื่อมีเพียงไม่กี่คนที่ยังคงอยู่ที่นี่และที่นั่น