ให้ความรู้เกี่ยวกับนักบุญ

การวิจัยของมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดเปิดเผยว่าอัฐิที่ได้รับการเคารพบูชามาช้านานในฐานะอัฐิของนักบุญ แท้จริงแล้วมีอายุเก่าแก่ตั้งแต่สมัยประวัติศาสตร์ที่ถูกต้อง นักบุญนิโคลัสในนิกายออร์โธดอกซ์ซึ่งเป็นที่นับถือมากที่สุดองค์หนึ่ง ศพของนักบุญนิโคลัสถูกเก็บไว้ในมหาวิหารซานนิโคลา เมืองบารี ทางใต้ของปูเกลีย ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1087 โดยศพเหล่านี้ถูกฝังไว้ในห้องใต้ดินใต้แท่นหินอ่อน ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา โบสถ์ต่างๆ ทั่วโลกได้รับชิ้นส่วนโบราณวัตถุ ทำให้เกิดคำถามว่ากระดูกทั้งหมดมาจากคนๆ เดียวกันได้อย่างไร ศาสตราจารย์ Tom Higham และ Dr Georges Kazan ผู้อำนวยการของ Oxford Relics Cluster ที่ศูนย์การศึกษาขั้นสูงของ Keble College ได้ทำการทดสอบกระดูกชิ้นใดชิ้นหนึ่งเป็นครั้งแรกโดยใช้ตัวอย่างขนาดเล็กของชิ้นส่วนกระดูก ผลการสืบอายุด้วยคาร์บอนวิทยุระบุอายุของโบราณวัตถุได้ถึงศตวรรษที่สี่ ซึ่งเป็นเวลาที่นักประวัติศาสตร์บางคนกล่าวหาว่าเซนต์นิโคลัสเสียชีวิต (ประมาณปี ค.ศ. 343) ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าโดยหลักการแล้วกระดูกอาจเป็นของแท้และเป็นของนักบุญ ศาสตราจารย์ไฮแฮมกล่าวว่า 'วัตถุโบราณจำนวนมากที่เราศึกษานั้นมีอายุค่อนข้างช้ากว่าที่การรับรองทางประวัติศาสตร์จะแนะนำ ในทางตรงกันข้าม ชิ้นส่วนกระดูกนี้แสดงให้เห็นว่าเราอาจกำลังดูซากศพของนักบุญนิโคลัสเอง" เชื่อกันว่าเซนต์นิโคลัสเคยอาศัยอยู่ในไมร่า เอเชียไมเนอร์ ซึ่งปัจจุบันคือประเทศตุรกีในปัจจุบัน ตามตำนาน เขาเป็นผู้มั่งคั่งซึ่งเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในเรื่องความเอื้ออาทร ซึ่งเป็นลักษณะที่เป็นแรงบันดาลใจให้ตำนานของ Father Christmas เป็นผู้มอบของขวัญในวันคริสต์มาส เชื่อว่าถูกข่มเหงโดยจักรพรรดิไดโอคลีเชียน นักบุญ เสียชีวิตในเมืองไมร่า ซึ่งซากศพของเขากลายเป็นจุดสนใจของการอุทิศตนของคริสเตียน กล่าวกันว่าซากศพของเขาถูกกลุ่มพ่อค้าชาวอิตาลีนำออกไปและขนส่งไปยังเมืองบารี ซึ่งส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในมหาวิหารซานนิโคลาจนถึงทุกวันนี้ กระดูกที่วิเคราะห์เป็นของคุณพ่อเดนนิส โอนีล แห่งโบสถ์เซนต์มาร์ธาแห่งเบธานี ศาลเจ้าแห่งนักบุญทั้งหลายในมอร์ตันโกรฟ รัฐอิลลินอยส์ สหรัฐอเมริกา โบราณวัตถุนั้นมาจากเมืองลียงในฝรั่งเศส แต่กระดูกส่วนใหญ่ที่เชื่อว่ามาจากเซนต์นิโคลัสยังคงเก็บรักษาไว้ในบารี โดยบางส่วนอยู่ใน Chiesa di San Nicolo al Lido ในเมืองเวนิส Fr.O'Neill ได้รับของสะสมของเขาในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ส่วนใหญ่มาจากโบสถ์และเจ้าของเอกชนในยุโรป และรวมถึงชิ้นส่วนกระดูกที่ค่อนข้างใหญ่ซึ่งได้รับการระบุว่าเป็นส่วนหนึ่งของกระดูกเชิงกรานของมนุษย์ ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นของที่ระลึกของนักบุญนิโคลัส ที่น่าสนใจคือ ชุด Bari ไม่รวมกระดูกเชิงกรานของนักบุญ มีเพียงกระดูกเชิงกรานด้านซ้าย (จากส่วนบนของกระดูก) ในขณะที่ของที่ระลึกของ Fr.O'Neil มาจากหัวหน่าวด้านซ้าย (ส่วนล่างของกระดูก) และแนะนำว่าชิ้นส่วนกระดูกทั้งสองอาจมาจากคนคนเดียวกัน ดร. คาซานกล่าวว่า "ผลลัพธ์เหล่านี้กระตุ้นให้เราหันไปหาโบราณวัตถุบารีและเวนิสเพื่อพยายามแสดงให้เห็นว่ากระดูกที่หลงเหลืออยู่นั้นมาจากบุคคลคนเดียวกัน" เราสามารถทำได้โดยใช้ palaeogenomics โบราณหรือการตรวจดีเอ็นเอ เป็นเรื่องน่าตื่นเต้นที่จะคิดว่าโบราณวัตถุเหล่านี้ซึ่งมีมาตั้งแต่สมัยโบราณอาจเป็นของแท้ได้' พระบรมสารีริกธาตุที่บรรจุในเวนิสประกอบด้วยชิ้นส่วนกระดูกมากถึง 500 ชิ้น ซึ่งการศึกษาทางกายวิภาคสรุปได้ว่าเป็นส่วนเสริมของการสะสมของบารี โดยบ่งชี้ว่าพระบรมสารีริกธาตุทั้งสองชุดอาจมีต้นกำเนิดมาจากบุคคลเดียวกัน ยังคงต้องได้รับการยืนยันว่ามีชิ้นส่วนใดของกระดูกเชิงกรานอยู่ในพระธาตุเวนิส หากมี งานของนักโบราณคดีเปิดเผยว่ากระดูกนี้ได้รับการบูชามาเกือบ 1,700 ปีแล้ว ทำให้เป็นหนึ่งในโบราณวัตถุที่เก่าแก่ที่สุดที่ทีมอ็อกซ์ฟอร์ดเคยวิเคราะห์มา เนื่องจากเทคโนโลยี Radio carbon-dating มีความซับซ้อนมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา วัตถุโบราณจึงสามารถเข้าถึงได้มากขึ้นในรูปแบบที่ก่อนหน้านี้ถูกมองว่ารุกรานเกินกว่าจะศึกษาได้ ดร. คาซานกล่าวเพิ่มเติมว่า "เมื่อเราต้องการชิ้นส่วนทางกายภาพของตัวอย่างกระดูก ตอนนี้เราสามารถทดสอบขนาดมิลลิกรัม ตัวอย่างขนาดเล็ก ซึ่งเป็นการเปิดโลกใบใหม่ของการศึกษาทางโบราณคดี" ในศตวรรษที่ 16 เรื่องราวเกี่ยวกับเซนต์นิโคลัสกลายเป็นที่นิยม และตำนานของ Father Christmas ก็ถือกำเนิดขึ้น วันที่ 6 ธันวาคมเป็นที่รู้จักและเฉลิมฉลองในหลายประเทศในยุโรป โดยเฉพาะในฮอลแลนด์ ซึ่งเป็นวันฉลองนักบุญนิโคลัส ในวันก่อนงานเลี้ยง เด็ก ๆ จะทิ้งรองเท้าเกี๊ยะและรองเท้าไว้ใส่ของขวัญ จากความเป็นไปได้ของวัตถุโบราณนั้น ศาสตราจารย์ไฮแฮมสรุปว่า "วิทยาศาสตร์ไม่สามารถพิสูจน์ได้แน่ชัดว่ามันมีอยู่จริง แต่อย่างไรก็ตามสามารถพิสูจน์ได้ว่าไม่ใช่"